眉間尺剛和他的母親睡下，老鼠便出來咬鍋蓋，使他听得發煩。他輕輕地叱了几聲，最初還有些效驗，后來是簡直不理他了，格支格支地徑自咬。他又不敢大聲赶，怕惊醒了白天做得勞乏，晚上一躺就睡著了的母親。

　　許多時光之后，平靜了；他也想睡去。忽然，扑通一聲，惊得他又睜開眼。同時听到沙沙地響，是爪子抓著瓦器的聲音。

　　“好！該死！”他想著，心里非常高興，一面就輕輕地坐起來。

　　他跨下床，借著月光走向門背后，摸到鑽火家伙，點上松明，向水瓮里一照。果然，一匹很大的老鼠落在那里面了；但是，存水已經不多，爬不出來，只沿著水瓮內壁，抓著，團團地轉圈子。

　　“活該！”他一想到夜夜咬家具，鬧得他不能安穩睡覺的便是它們，很覺得暢快。他將松明插在土牆的小孔里，賞玩著；然而那圓睜的小眼睛，又使他發生了憎恨，伸手抽出一根蘆柴，將它直按到水底去。過了一會，才放手，那老鼠也隨著浮了上來，還是抓著瓮壁轉圈子。只是抓勁已經沒有先前似的有力，眼睛也淹在水里面，單露出一點尖尖的通紅的小鼻子，咻咻地急促地喘气。

　　他近來很有點不大喜歡紅鼻子的人。但這回見了這尖尖的小紅鼻子，卻忽然覺得它可怜了，就又用那蘆柴，伸到它的肚下去，老鼠抓著，歇了一回力，便沿著蘆干爬了上來。待到他看見全身，——濕淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓隨的尾巴，——便又覺得可恨可憎得很，慌忙將蘆柴一抖，扑通一聲，老鼠又落在水瓮里，他接著就用蘆柴在它頭上搗了几下，叫它赶快沉下去。

　　換了六回松明之后，那老鼠已經不能動彈，不過沉浮在水中間，有時還向水面微微一跳。眉間尺又覺得很可怜，隨即折斷蘆柴，好容易將它夾了出來，放在地面上。老鼠先是絲毫不動，后來才有一點呼吸；又許多時，四只腳運動了，一翻身，似乎要站起來逃走。這使眉間尺大吃一惊，不覺提起左腳，一腳踏下去。只听得吱的一聲，他蹲下去仔細看時，只見口角上微有鮮血，大概是死掉了。